什么是“棕色脂肪”？

人体中的脂肪分为两种。一种是白色脂肪，当我们吸收的卡路里比我们消耗的多时，它便会聚集在我们的肚子和大腿周围，作为一种能量的储备。另一种是被称为棕色脂肪，也被称为棕色脂肪组织（BAT），这种脂肪并不是一种储存性脂肪，而是能够燃烧能量以此来产生热量。

冬眠的哺乳动物身体中存储着大量的棕色脂肪，以此来支撑他们从冬眠苏醒过来。对于人类来说，棕色脂肪集中在新生儿的颈部和肩部周围。这是因为新生儿不会通过抖动来产生热量，因此新生儿需要通过燃烧这些棕色脂肪来产生热量从而避免自身温度不会过低。不过随着婴儿慢慢长大开始获得抖动等能力后，身体中的棕色脂肪便会慢慢缩小。根据之前数据表明，成年人身体中也是存在着微量的棕色脂肪，不过最近的研究却是表明或许成年人身体中的棕色脂肪会比之前预期的多。

科学家们正在研究这种在成年人身体中的棕色脂肪，希望了解到更多相关信息并且探索它是否可能被用来减肥。很多人都知道，在发抖之前，身体中棕色脂肪含量更高的人相对来说更能够承受较低的温度。有一个理论表明，由于中央供暖的原因，人不再需要通过燃烧棕色脂肪来维持身体的温度，因此人体中就会堆积更多的脂肪了从而变胖。因此，科学家们建议应该适当调低室内温度并且应当有更多的时间处于低温环境中，这一点能够帮助人增加并且活跃身体中的脂肪——消耗卡路里也就是消耗白色脂肪。

因为血糖水平正常的瘦人倾向于比胖人有更多的棕色脂肪，所以一些内分泌学家（荷尔蒙和内分泌系统专家）认为，棕色脂肪可以在控制体重方面发挥作用，并且还可以控制糖尿病患者的葡萄糖水平。一项小型调查研究表明，棕色脂肪含量较高的男性在接触感冒时会燃烧更多的能量，并在血液中循环使用更多的糖份。

研究人员也在研究如何使用化学物质而不是低温来有效地将白色脂肪细胞转化为能量燃烧的棕色脂肪细胞，以此作为对付肥胖症的方法。

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